DestinationMalaisie

Penang est une île et un état de la fédération malaise avant d’être une destination touristique. Elle est reliée à la côte par un immense pont de 13 kilomètres de long. On continue néanmoins à prendre des ferries pour rejoindre Georgetown la capitale. L’île, autrefois port franc, attirait les Anglais comme mouches sur le miel. C’est vrai qu’on pouvait s’y faire bâtir de belles maisons sur la colline, au frais ou presque, au-dessus de la ville. Un téléférique permet toujours de monter à plus de 800 mètres de haut. Les Anglais ont majoritairement disparu mais les maisons sont restées, bel exemple d’architecture coloniale. Les singes profitent des touristes de passage. Attention à vos sacs ! En ville le musée Peranakan met en scène l’histoire de la Malaisie. Les Peranakan sont les descendants des Chinois émigrants du XVIème siècle. Ils forment aujourd’hui une aristocratie, au moins historique, dans le pays. Récemment classée au patrimoine mondial par l’Unesco Georgetown est la ville qui monte, repère actuel d’artistes et de contestataires en tous genres.

Leur vie n’est pas toujours facile dans ce pays qui fait l’apprentissage de la démocratie. Mais cela donne de beaux « murals » décorant les murs, des bars branchés, une sympathique vie de bohême dans une vieille ville coloniale conforme en tous points à notre imaginaire asiatique. D’ailleurs c’est ici que furent tournées pas mal de scènes du film Indochine.  D’une manière générale les hôtels de séjour sont sur la côte Nord, sur de belles plages de sable. La haute saison est en hiver, comme Phuket, plus au Nord en Thaïlande. On fait facilement le tour de l’île en une grosse demi-journée. Soit en scooter, soit en jeepney. En face sur le continent Butterworth est la gare de l’Eastern and Oriental Express et des trains vers la Thaïlande. Une balade aller-retour en ferry à prix dérisoire.