Chiang Saen
ANANTARA RESORT & SPA Golden Triangle 4*
On est accueilli par des buffles quand ce ne sont pas les éléphants. Car ici c'est un sanctuaire pour éléphants. On y apprend à devenir « Mahout » c'est-à-dire à conduire un éléphant à cru, sans selle, assis sur son cou.
L'éléphant c'est moyennement votre truc ? On y donne des cours de cuisine thaïe et c'est aussi le point de départ idéal de belles excursions dans le Triangle d'Or.
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Présentation
Magnifique et majestueuse entrée avec de belles sculptures et des éléphants un peu partout : de pierre, de bois, en peinture. Bienvenue au royaume des éléphants. Un autre roi, le Mékong est en face et forme frontière avec Birmanie et Laos.
Les rizières sont juste sous la terrasse.
Un feu brûle dans la cheminée et quand il fait bien froid sur la terrasse. Bonheur d'être ici.
Situation
A quelques kilomètres de Chiang Saen et juste à côté du Triangle d'Or formé par le confluent du Mékong et de la rivière Kok.
Le Laos est à droite, la Birmanie en face. D'ici on peut partir vers le Nord, les tribus primitives, faire un tour en bateau sur le fleuve et passer, sans visa, dans les îles du Laos où des artisans malins ont installé un marché.
Les chambres
Il n'y en a que 77 dont 19 suites.
Toutes tournées vers les montagnes. Deux vues : rizières ou Mékong.
On entre : plancher en bois, ventilateur au plafond. Grand lit (il existe des lits twins), tête de lit en tissu montant jusqu'au plafond, mobilier en bois, typique mais sans trop.
La salle de bains est ouverte ou séparée de la chambre par des portes coulissantes de bois et verre. On peut ainsi avoir le paysage depuis la très grande baignoire de pierre (on s'y baigne à 2 sans problèmes). Un bain de pétales d'hibiscus attend.
Lavabo sur marbre, grand miroir, produits d'accueil, dans de jolies fioles en faïence. Toilettes pas séparées, malheureusement.
Retour à la partie couchage : un bureau avec accès Internet haut débit est là, plus pour écrire ses cartes postales que pour travailler.
Grand balcon avec table et chaises et petite banquette où l'on peut se lover pour écouter les oiseaux ou admirer le paysage.
Tout le confort : coffre, minibar, service à thé et café, télévision par satellite, micro chaîne hi-fi.
Jolis luminaires et petits objets d'artisanat pour égayer le tout.
A noter : un menu d'oreillers avec 7 types d'oreillers différents. Peignoirs et chaussons sont de série.
Les Suites sont superbes, immenses (l'équivalent de deux chambres) avec dans le grand coin salon séparé de la partie chambre par le meuble télévision : canapé, table, fauteuils. La chambre est immense, et fort raffinée avec un beau et grand lit.
Un dressing face à la salle de bains, une grande salle de bains et des toilettes séparées, enfin. Le balcon est le double de celui des chambres. On pourrait y passer sa journée. Jolies moustiquaires extérieures sous lesquelles on se love pendant la saison des pluies pour écouter le ruissellement de l'eau sur la végétation, évidemment luxuriante.
Magnifique chambre que ces Suites qu'on ne saurait trop recommander. Existe-t-il un pays au monde où l'on se retrouve avec tant de confort pour un tel prix ?
A votre disposition
Une piscine à débordement sur deux niveaux, bains de soleil, matelas et parasols face au Mékong. Bain à remous.
Salle de gym très bien équipée et gratuite.
Un Spa avec de très belles salles de massage, en couple aussi, bain de vapeur, un salon de coiffure, pédicure, manucure.
Restauration
Un restaurant de buffets avec sa belle terrasse sur les rizières. Petit déjeuner proprement exceptionnel.
Un restaurant plus moderne, italien, excellent au demeurant. On y mange soit en terrasse soit à l'air conditionné dans un décor assez moderniste. Belle cave à vins.
Que faire à l'Anantara ?
Passer son permis « Mahout ». C'est-à-dire apprendre à conduire les éléphants. C'est pas rien. Au bout du stage on reçoit un diplôme qui fera la fierté du récipiendaire et l'admiration de ses amis. On ne sait jamais : si les permis B s'érodaient définitivement sous les flashs de radars installés plus souvent pour raisons budgétaires que sécuritaires, et si l'essence continue à grimper, la conduite d'éléphants pourrait s'imposer naturellement.
Il faut être matinal : de 6h30 à 9h puis de 14h à 15h. Enfiler sa tenue de « Mahout » (fournie) bleue avec la ceinture quadrillée. Il n'y a pas que des cours de conduite. Prévoir aussi de baigner et de frotter l'éléphant. Ainsi que de lui passer une partie de ses 250 kilos de fourrage quotidiens.
Autre attraction de l'Anantara : les cours de cuisine. Une salle est parfaitement équipée pour ce faire. Début des leçons à 7h30. On va au marché avec le Chef. On passe au retour à son potager d'herbes.
On prépare le repas du déjeuner. La leçon se termine ensuite par l'apprentissage de la sculpture sur fruits et légumes.
Un trekking léger d'une petite matinée dans les montagnes environnantes et vers les tribus ex-cultivateurs d'opium.
La même chose en VTT, prêté par l'hotel.
Gratuit pour les lève-tôt : l'offrande aux moines à 6h15. Ca porte bonheur le restant de la journée Si on vous le dit.
On peut aussi, avec un « long tail boat », visiter 3 pays en une même journée.
Aller visiter le Hall of Opium juste en face de l'hôtel, très beau musée sur la drogue qui fit vivre, mal, la région tant d'années et s'engraisser les seigneurs de guerre.
Aller visiter le palais de la Reine Mère, son jardin botanique et ses collections d'orchidées.
On peut aussi faire une excursion amusante combinant les moyens de transport locaux : promenade dans la forêt à dos d'éléphant, puis en chariot à buffles, pour finir sur la rivière en « long tail boat », ces canots avec un arbre d'hélice démesuré.
Enfin si l'on s'ennuie le soir, on peut toujours passer dans l'île en face, sans visa, au casino birman, un peu glauque mais roulette, black jack et machines à sous y attirent les thaïs comme des mouches.
Il y a donc de quoi occuper son temps au Triangle d'Or, à tel point qu'une semaine serait presque envisageable, surtout si l'on fait le stage de « Mahout ».
Notre Avis
Délicieux établissement. Mérite le détour comme dirait Bibendum.
On n'en partirait jamais.
Chiang Maï
THE CHEDI Chiang Mai 5*
Parfaitement situé à côté du marché de nuit, voici un bel hôtel dans le style minimaliste zen asiatique, cher aux Aman. C'est aussi un hôtel de parfait confort, hautement recommandable.
Présentation
Un bâtiment moderne, épure d'architecture avec un hall tout en largeur donnant sur des bassins de lotus, On a intelligemment laissé une maison typique du style colonial au milieu des pelouses, après les bassins en ardoise. La vue va jusqu'à la rivière au bout du jardin.
L'hôtel est bâti en L avec une façade face à la rivière et une autre perpendiculaire.
Les immenses baies vitrées des chambres donnent une allure plus nordique que tropicale à l'hôtel vu de l'intérieur.
Il faudra poser son regard sur les grands fauteuils en osier et les tables en bois sous les ventilateurs pour revenir à une réalité locale.
Belle ambiance pour peu qu'on se délecte du style zen.
Situation
Au bord de la rivière Ping qui a d'ailleurs débordée au moment de l'inauguration de l'hôtel en fin 2005, retardant l'ouverture. Tout est rentré dans l'ordre et on profite de la vue sur l'animation du cours d'eau.
Le marché de nuit est à 300 mètres. La vieille ville n'est guère loin.
Situation parfaite donc.
Les chambres
84 chambres au total divisées en 52 Deluxe et 32 Club Suites.
Beaux claustras de bois dans les couloirs.
Toutes les chambres donnent sur l'intérieur ce qui est plutôt bien car derrière il y a la rue.
On est donc au calme d'autant qu'il y a 2 portes.
Petite entrée où l'on laisse ses chaussures, les chaussons étant fournis.
Grands placards en bois clair, mur en briquettes rouges, plancher de bois noir : ça a de l'allure.
Grande : 50m², avec le balcon et l'entrée, ça laisse quand même une quarantaine de mètres pour l'intérieur.
Grâce à une grande et spectaculaire - en ce sens qu'elle met en spectacle - baie vitrée, la chambre est très claire.
Balcon superbe avec canapé et fauteuil.
On peut tout fermer par des stores électriques. A l'intérieur le mobilier est partie en bois, partie en maçonnerie intégrée.
Tête de lit en bois. Lit King size ou 2 lits jumeaux. Jolis éclairages.
Des portes coulissantes séparent la partie couchage de la baignoire, design évidemment.
On ferme pour plus d'intimité, ou, a contrario, on prend son bain face au jardin.
Toilettes et douche sont dans des alcôves fermées par une porte coulissante en verre
Ce modèle de salle de bains nous a paru la solution intelligente pour sacrifier à la
mode des salles de bains "en suite", tout en préservant une intimité nécessaire.
Peignoirs, chaussons, minibar, coffre, service à thé et café, télévision à écran plat (TV5) ont partie de l'équipement.
Internet, au choix, par câble ou wi-fi ou encore via les 2 PC prêtés gratuitement à la réception.
En résumé une fort belle chambre au style hyper moderne sans être froide pour autant.
Quant aux Clubs Suites elles sont immenses: 105m².
Ce sont en fait de très grandes chambres car rien ne sépare, sauf le meuble télévision, le coin salon de la partie sommeil.
Au salon, un canapé, un fauteuil, une table pour y manger. Un grand bureau.
Le plancher en bois exotique sur une telle surface fait un effet exceptionnel.
Immense balcon, deux fois celui des autres chambres.
Face au lit un immense écran plat pivotant. On peut le voir aussi du salon.
La salle de bains est quasi identique à celle des Deluxe avec 2 lavabos.
Ajoutez un grand dressing, une machine à expresso. Et les produits du minibar qui sont offerts, dont le whisky en bouteille.
Au dernier étage on voit parfaitement la rivière.
Avec ces suites on bénéficie de l'accès au lounge où l'on peut avoir son petit déjeuner (continental) à part. On peut aussi aller au buffet. Et toute la journée, boissons, snacks sont offerts.
Pour une belle chambre, c'est une fort belle chambre. Et compte tenu des prix, fort raisonnables, il nous a semblé opportun de vous les proposer.
Restauration
Le restaurant et le bar sont dans la belle maison thaïe qui fut autrefois le consulat britannique et qui a gardé une ambiance coloniale cossue.
Un restaurant moderne avec terrasse sur la rivière. On y sert le petit déjeuner buffet et les repas à la carte.
A l'étage on peut dîner sous la magnifique varangue avec vue rivière.
Un bar très british complète l'offre.
A votre disposition
Un Spa avec 10 salles de traitement délassera les corps et les cordons de la bourse.
Salle de gymnastique gratuite.
Boutique.
Et pour terminer, sublime piscine de 50 mètres de long en ardoise noire.
Une des plus exceptionnelles que nous ayons vue.
Notre Avis
Pas typique car hyper moderne (sauf la maison ancienne) mais remarquable de confort. Bel endroit.
Garantie financière APS : 15 av. Carnot 75017 Paris -
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