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Le Minas Gerais, vaste comme la France, est le cinquième état et le troisième pôle économique du Brésil. S’il doit aujourd’hui ce statut à l’exploitation de gisements de minéraux comme le fer ou la bauxite, c’est bien la découverte de mines d’or et de diamant qui a fait sa richesse et lui a valu son nom (« Mines générales » en français) à la fin du 17ème siècle. La ruée vers l'or qui s'en suivit amena des vagues de colons de São Paulo et au-delà.
C’est aussi une région rurale : Ses hautes prairies à l'est et à l'ouest se sont révélées idéales pour la culture du café et l’on y croise de nombreux pâturages, source d’une abondante production laitière.
Il est agréable de sillonner les route du Minas (une des rares régions ou nous vous conseillerons de louer une voiture), à la rencontre de villes au charme baroque et à l’architecture coloniale, comme Ouro Preto, l'ancienne capitale de l'état et inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, ou encore Tiradentes.