Terre d'Extrêmes Chili

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Résumé

Autrefois on aurait dit : prévoyez des pellicules photos. Aujourd’hui c’est de la mémoire vive qu’il vous faudra tant vous allez passer de sites exceptionnels en panoramas à couper le souffle.

Du désert aride et minéral de l’Atacama, entouré de ses volcans majestueux, aux landes balayées de vent, aux glaciers de la Patagonie en passant par Valparaiso, mythique port du Pacifique, votre voyage sera hors du commun. Peu de pays ont autant à offrir. Le Chili, étiré sur 5000 km du Nord au Sud, et coincé derrière une infranchissable cordillère, est un pays somptueux. Vous allez le découvrir avec ce programme très complet. 12 jours d’exception. Pour être quasiment exhaustif vous pourrez aussi ajouter une extension à la mystérieuse île de Pâques en fin de voyage,

Un voyage que l’on peut effectuer toute l’année. On imagine la Patagonie glaciale, à tort. Voir à ce sujet notre rubrique « en savoir plus ». Votre guide vous attend à l’aéroport et vous fera visiter Santiago en français. Les vols intérieurs sont réservés. Les hôtels sont confortables à prix serrés.

Dans l’Atacama les excursions sont en anglais ou espagnol (français avec supplément). En Patagonie vous aurez votre voiture. Il n’y a aucun problème à conduire là-bas : une seule route, quasiment toute droite. Un moyen de transport idéal pour cette région de paysages, bien moins cher et en toute liberté. A Valparaiso vous retrouverez un chauffeur et votre guide francophone. Pour peu que le Pacifique vous attire prévoyez une nuit (ou plus) supplémentaire pour un séjour balnéaire dans la charmante station balnéaire de Vina del Mar adjacente à Valparaiso. Ce voyage est exceptionnel, extrêmement exceptionnel. D’où son titre largement mérité. N’en doutez pas.

Descriptif

Votre programme

Jour 1 : France - Santiago

Envol pour Santiago. Nuit à bord.

Jour 2 : Santiago

Arrivée à Santiago. Accueil par votre guide et transfert à votre hôtel (15 Km – 30min).
En début d’après-midi, visite guidée de Santiago (3h) :
Visite du palais présidentiel de La Moneda, et de la Cathédrale Métropolitaine. Continuation sur l'avenue principale, la Alameda Bernardo O'Higgins, et promenade dans les rues piétonnes conduisant à la place d'Armes, au cœur du Santiago historique. Découverte de la colline Santa Lucia et du Parc Forestal bordés par le fleuve Mapocho. Puis vous parcourrez en voiture les communes de la capitale qui sont autant de quartiers : Bellavista et sa vie bohême et nocturne, Providencia bourgeoise et commerçante, Las Condes moderne, chic et cossue et sa rivale Vitacura. Santiago est une ville à multiples facettes mi-espagnole, mi-américaine. Américaine du Sud en somme.

Retour à l’hôtel et nuit méritée.

Jour 3 : Santiago - Calama - San Pedro de Atacama

Petit-déjeuner, et transfert à l’aéroport de Santiago pour prendre un vol de 2 heures en direction de Calama, principal aéroport du désert d’Atacama. Arrivée à Calama, porte d’entrée des nombreuses mines de la région. Accueil par votre guide. Transfert d’1h15 (113 Km) jusqu’au village altiplanique de San Pedro d’Atacama (2 500 m d’altitude. Sur la route rapide passage d’un col à 3200m). Installation à votre hôtel.
Temps libre pour déjeuner et sieste.

Dans l’après-midi, excursion à la vallée de la Lune (3h30, située à 30 minutes de San Pedro) : visite en milieu d’après-midi afin de profiter des nuances de couleurs du soleil déclinant jusqu’à son coucher. C’est un site incontournable de l’Atacama avec des vues extraordinaires sur le salar, l’impressionnante cordillère du Sel et la vallée de la Mort. La vallée de la Lune porte bien son nom… Vous y serez un sélénite (mythiques et antiques habitants de la Lune) d’un soir.
L’inspiration viendra n’en doutez pas avec la dégustation du pisco sour, le cocktail local, devant le crépuscule sur ce paysage tourmenté. Retour à l’hôtel. Vous pourrez y dîner ou vous rendre dans une des tavernes animées de la rue Caracoles, la rue principale du village où les nuits sont aussi belles que les jours.
Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : San Pedro de Atacama

Petit-déjeuner, et départ pour l’excursion au salar d’Atacama et les lagunes altiplaniques de Miscanti et Meñiques (8h, 150 Km parcourus) : visite du village pittoresque de Toconao avec sa tour de San Lucas, monument national et symbole du village. On y découvre aussi l’artisanat typique de la zone atacaménienne, à base de laine d’Alpaga, de bois de cactus et de pierre volcanique. La journée se poursuit par le Salar d’Atacama, la Réserve Nationale Los Flamencos et le secteur de la lagune Chaxa. Au milieu de cette gigantesque plaine de sel, entourée d’une trentaine de volcans (Panorama exceptionnel. Neige sur les sommets de Décembre à Avril) vous pourrez observer 3 espèces différentes de flamants roses.

Continuation en direction de l’Altiplano, jusqu’aux lagunes de Miscanti et Miñiques (4 300 m d’altitude). En chemin, déjeuner (inclus) au village de Socaire pour s’acclimater à l’altitude et photographier la petite église de San Bartolomé. Vous ne resterez pas longtemps en très haute altitude. Vous redescendrez rapidement vers San Pedro et ses 2500m à peine… Retour et nuit à l’hôtel.

Jour 5 : San Pedro - Calama - Santiago

Départ pour l’excursion aux Geysers du Tatio et aux Thermes de Puritama (6h – 200 Km parcourus) :

Sortie à l’aube depuis l’hôtel (vers 5h00), sur le chemin de terre montant jusqu’aux geysers du Tatio. Autant dire que le lever du soleil sur ces montagnes est un moment de grâce rare pour nous autres Européens. Arrivée vers 6h45 du matin. À cette heure la température est le plus souvent en dessous de 0ºC. Un petit déjeuner organisé sur place est prévu. Le Tatio est le champ géothermique le plus haut du monde. Entouré de la majestueuse cordillère des Andes, vous pourrez observer le phénomène naturel faisant jaillir des jets d’eau, et formant des piscines naturelles d’eau chaude… où il est possible de s’y baigner… Pourquoi tôt le matin ? Outre la lumière parce que la pression est plus forte sur les geysers et qu’ils s’élèvent alors plus haut dans le ciel azur des Andes. Sublime ! Sur le retour, arrêt au magnifiques Thermes de Puritama, afin de prendre un bain réconfortant au milieu d’une faille géologique d’une beauté extrême.

Retour à San Pedro vers 11h. Temps libre. Transfert à l’aéroport de Calama (1h15, 113 Km) pour prendre le vol de retour à Santiago (2h de vol).

2 possibilités en fonction des vols :
* Si la correspondance Calama / Santiago / Punta Arenas n’est pas disponible :
Arrivée à l’aéroport de Santiago, installation à l’hôtel Holiday Inn de l‘aéroport. L’hôtel est juste en face de l’aérogare, à 40 mètres des portes de sortie. Il s’agit d’un bel hôtel neuf, calme, très belles chambres aux standards de l’hôtellerie internationale.

* Si le vol Calama / Santiago / Punta Arenas opére et est disponible :
Connexion à Santiago avec le vol Santiago / Punta Arenas (3h30), arrivant vers 23h00. Réception à Punta Arenas puis transfert et installation à votre hôtel pour la nuit.

Jour 6 : Santiago - Punta Arenas - Puerto Natales

Si nuit précédente à Santiago Aéroport :
Après le petit-déjeuner tôt le matin, vol Santiago / Punta Arenas (3h30)

Si nuit précédente à Punta Arenas :
Après le petit-déjeuner, transfert à l’agence de location de voiture.

Arrivée à Punta Arenas et prise en charge de la voiture de location à l’agence de l’aéroport.
Route vers Puerto Natales (3h - 246 Km) :

Aucune difficulté de conduite :
Les voitures sont de bonne qualité. La route est excellente, goudronnée, toute droite et il n’y a pas grand monde… C’est le moins qu’on puisse dire. Seules les rafales de vent peuvent vous surprendre, mais la route est large.
C’est donc maintenant que vous allez découvrir la Patagonie, la pampa balayée par le vent, les horizons à perte de vue, les nuages aux formes improbables, les immenses troupeaux de moutons, quelques rares villages de bout du monde. La route suit d’abord le détroit de Magellan. Le nom seul est déjà une aventure. Puis part dans l’intérieur traversant des estancias immenses. Autruches, renards et guanacos, le lama local sont parties intégrantes du paysage. Arrivée au petit port de Puerto Natales, situé en face du fjord de la Dernière Espérance. Un nom pareil ne s’invente pas ! Puerto Natales est une grosse bourgade charmante dans un site superbe. Joli port de pêche, place d’Armes, musée et même une boulangerie où une française fait des croissants aussi bons qu’à Paris.

Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 7 : Puerto Natales – Navigation aux Glaciers Serrano et Balmaceda - Puerto Natales

Après le petit-déjeuner, nous vous recommandons de prendre la route (10 min) jusqu’au quai d’embarcation pour la navigation aux glaciers Balmaceda et Serrano (non inclus) :
Navigation à travers le Fjord de Ultima Esperanza, le détroit de Kirke et les canaux patagoniques du parc national Bernardo O’Higgins, qui relient Puerto Natales aux glaciers Balmaceda et Serrano, seulement accessibles par voie maritime. Le glacier Balmaceda est situé au sein même du parc, et fait partie intégrante du Champ de Glace Austral. C’est un glacier qui se fragmente dans le fjords de la Dernière Espérance.
Le glacier Serrano est accroché au Mont Balmacena, et appartient aussi au même Champ de Glace Austral, la troisième calotte glaciaire du monde après l’Antarctique et le Groenland. Durant la navigation vous pourrez observer des paysages magnifiques et sauvages, mais aussi des loups de mers, des dauphins, des cormorans, etc. Le déjeuner prévu dans l’excursion sera servi dans une « estancia » typique de Patagonie où vous pourrez déguster la délicieuse viande de mouton locale. Une grande journée variée, splendide.
Navigation de retour à Puerto Natales, route de retour à Puerto Natales et nuit à l’hôtel.

Jour 8 : Puerto Natales - Torres del Paine - Puerto Natales

Après le petit-déjeuner, route jusqu’au parc national Torres del Paine (1h jusqu’à l’entrée Est) : Le parc, trésor naturel de la Patagonie, classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco, mérite à lui seul le voyage. Les mots manquent pour en exprimer la beauté. On s’arrêterait à chaque virage pour prendre la photo immanquable. Et chaque photo est encore plus belle que la précédente. Les Lacs sont verts, noirs, ou bleus, parfois les trois à la fois. Les chutes d’eau sont spectaculaires. Le lac Grey charrie des icebergs bleutés qui viennent doucement fondre sur ses rives méridionales. Le massif montagneux du Paine domine le paysage, énorme masse aux sommets enneigés, aux tours fuselées. Une sorte de Dolomites géantes et compactes. Absolument splendide. La faune locale viendra ponctuer le tableau : alpagas et guanacos, renards et ñandus, condors et même des pumas avec beaucoup, énormément de chance.

La circulation est facile dans le parc. Des pistes pierreuses très roulantes bien entretenues. En entrant d’un côté on ressort de l’autre et on profite ainsi de tous les panoramas. Pas besoin de 4X4 sauf à privilégier le confort. Une solution intéressante car moins chère que le 4X4 et aussi confortable sur les pistes : le pick-up. Retour à Puerto Natales par la route Ouest et nuit à l’hôtel.

OPTION : il existe une variante à ce programme qui consiste à passer 3 nuits (ou plus) dans le parc de Torres del Paine. Voir en fin de circuit.

Jour 9 : Puerto Natales - Punta Arenas - Santiago - Valparaiso

Petit-déjeuner, et route de retour à Punta Arenas (3h).
Remise du véhicule de location à l’aéroport de Punta Arenas et vol de retour à Santiago (3h30) Accueil par votre guide et autoroute directe jusqu’à Valparaiso (1h15, 120 Km) : après avoir passé la cordillère de la Côte et traversé les vallées agricoles de Casablanca et Curacaví, arrivée aux bords du Pacifique à Valparaiso, mythique et principal port du pays.
Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 10 : Valparaiso

Après le petit-déjeuner, visite guidée de Valparaiso :
Valparaiso est constituée de quartiers (cerro) grimpant à l'assaut des collines. Les cerro ne sont pas forcément reliés entre eux si ce n'est par un labyrinthe de rues, d'ascenseurs d'un autre temps. Cet enchevêtrement fait la magie de la ville. Où que l'on soit on découvrira des églises, des palais, des maisons patriciennes splendides. Et toujours des échappées ou des vues sublimes sur la baie, les collines et l’océan. Visite (incluse) de la Sebastiana, maison / musée du poète Pablo Neruda, surplombant le cerro Alegre. Puis, en suivant la côte jusqu'au nord de la baie, vous irez à Viña del mar, faubourg balnéaire huppé de Valparaiso. Tour de la « ville jardin », ainsi nommée pour ses parcs soignés et ses nombreux palmiers. Vous y verrez aussi de belles plages, son célèbre casino et ses avenues animées. Un Cannes austral. Retour à votre hôtel. Après midi libre, vous irez probablement déjeuner au mercado central de fruits de mer ou du crabe géant, la Centolla. Un crabe nourrit facilement 4 personnes ! Essayez aussi les ceviche, poisson cru dans le citron, une recette importée du Pérou voisin Mais très populaire et délicieuse. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 : Valparaiso - Santiago - France

Petit-déjeuner. Vous aurez du temps en cette matinée pour vous balader dans Valparaiso, faire les derniers achats, écrire la carte postale qu’on a oubliée. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport de Santiago pour prendre le vol international de retour en France. A moins que vous ne préfériez cette option en supplément: départ de Valparaiso vers 11h du matin. Sur la route du retour dans la vallée entre les deux cordillères visite du vignoble Matetic, un superbe domaine proposant quelques uns des meilleurs vins du Chili. Vignes bio et caves high-tech. Vous visiterez les installations et suivrez la vinification de la cueillette du raisin à la mise en bouteille. Votre guide traduira la visite de l’espagnol au français. Dégustation de deux vins blanc et rouge. Déjeuner typique inclus au restaurant du domaine, Equilibrio le bien nommé puisque tout est bio ici.

Embarquement à l’aéroport de Santiago. Nuit et prestations à bord.

Jour 12 : France

Arrivée en France dans la matinée ou l’après midi suivant votre ville de retour.